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Les Pépites de Blanche et Léontine
7 mars 2012

2ème jour : San Pedro de Acatama, Valle de la luna y de la muerte

Le mercredi 22 février, nous prenons dès le matin un vol interne depuis Santiago, direction Calama, au Nord du Chili.

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Une fois arrivés au petit aéroport de Calama, nous prenons une navette pour 1h30 de route pour San Pedro de Acatama.

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Nous logerons à l'hôtel Terracota de San Pedro où les douches sont glacées (phénomène très fréquent dans les hôtels là-bas) ... nous sommes dans le désert et l'eau est précieuse !

San Pedro est un petit village de 1000 habitants à l'année où l'on trouve des petits hôtels, des restaurants, des agences de voyage et petits commerçants. Quelques photos dans les jours à suivre.

Le désert d'Acatama est un désert situé entre la fosse océanique d’Atacama et la Cordillière des Andes. Il est au nord du pays, dans la région d'Antofagasta et le nord de la région d'Atacama.Les températures fluctuent énormément entre la nuit et le jour, souvent proches de -5 °C la nuit et environ 25 à 30 °C la journée. Les fluctuations entre l’hiver et l’été sont faibles car ce désert est situé à la limite du Tropique du Capricorne. Il n'a jamais fait très froid la nuit quand nous y étions car nous sommes en plein été en ce moement là-bas. Il serait le désert le plus sec du monde, on a relevé en moyenne 0,8 mm de pluie par an à Arica, ce qui n’est atteint en aucun autre point du globe. Pour la petite histoire, phénomène rarissime il y a eu de fortes pluies une semaine avant que nous arrivions au Chili. Le désert d’Atacama est riche en minerais, notamment le cuivre et le fer. L’Atacama offre une ligne volcanique, marquant la frontière entre le Chili, la Bolivie et l'Argentine. Tout au long de cette barrière naturelle, sont présents des volcans frôlant les 6 000 mètres, entourés par des lagunes turquoises, des geysers et des vallées. C’est dans ce désert que la NASA a testé de petits véhicules avant que ces derniers aillent explorer Mars.

Pour notre première après-midi, nous partons admirer la "valle de la luna" puis la "valle de la muerte".

La vallée de la lune :

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La Valle de la Luna  est un lieu désertique dont l'apparence évoque les paysages lunaires. Il n'y a aucun signe de vie. La vallée est située à 13 km de San Pedro de Atacama.

Ensuite, nous sommes partis dans la Valle de la muerte.

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Ci-dessus, les 3 Marie

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Le paradis de la moto cross !

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Aussi connu sous le nom de Mars Valley, la "valle de la muerte" est située dans la Cordillère de sel, de nombreuses caractéristiques étranges apparaissent grâce à la lumière. Il s'agit d'une vallée montagneuse et de sable qui est très proche de San Pedro et qui dispose d'impressionnantes sculptures naturelles.

Et pour finir, le coucher de soleil sur la vallée ...

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Petit resto pour finir cette première journée à San Pedro de Atacama.

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Les grands feux sont fréquents dans les restos.

Ils sont aussi souvent à toit ouvert, on peut ainsi admirer un ciel étoilé magique, c'est d'ailleurs pour celà que la base scientifique ALMA vient de s'y installer. On a pu apercevoir la base dont la mise en service partielle a débuté en octobre 2011 mais les visites au public ne seront possibles que courant 2013.

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Une photo de la base que nous avons prise d'assez loin, les antennes sont de l'autre côté de la montagne  :

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L'Atacama Large Millimiter Array (ALMA) est un interféromère radiotélescopique qui consiste en l'étude d'ondes millimétriques et submillimétriques nécessitant un environnement sec. En effet, ces ondes sont en grande partie absorbées par la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère terrestre, ce qui explique le choix de ce plateau aride à 5000 mètres d'altitude. Pour avoir une puissance d'observation importante il existe deux possibilités : soit un très grand radiotélescope, soit un réseau de plusieurs antennes, c’est-à-dire un interféromètre. C'est la seconde option qui a été choisie. Il y aura d'ici 2013, 66 antennes pesant chacune 115 tonnes (54 de 12m de diamètre et 12 de 7m de diamètre). Son budget est de l'ordre d'un milliard d'euros répartis entre l'Europe, les États-Unis et le Japon. ALMA s'inscrit dans le domaine de la radioastronomie pour l'étude de l'espace par les images acquises par les télescopes mais aussi sur l'étude des ondes. Ainsi, ce projet a pour but l'observation de différents phénomènes afin de mieux comprendre notre univers : -l'étude de l'univers jeune à travers l'observation de galaxies distantes, l'étude de la formation des étoiles, l'étude de la formation des planètes, la recherche d'exoplanètes par astronomie et l'étude du système solaire reposant sur l'étude des poussières et sur celle des atmosphères de différentes planètes comme Mars et Vénus

A San pedro de Atacama, beaucoup observent les étoiles, certains sont même très bien équipés et proposent des soirées observation, malheureusement tout était complet.

 

A demain !

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Commentaires
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Nous aussi on a passé 15 jours à se laver à l'eau glacée, autant dire que la douche à 30° du retour fut la bienvenue
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